由于自然地理和经济社会诸因素叠加的影响，江苏地区经济发展存在明显的梯度特征。省委、省政府提出，经过“十五”的奋斗，全省富民强省取得阶段性的重大进展，初步实现由经济大省向经济强省的转变。为达到这一目标，必须采取更加有效的措施，促进苏南、苏中、苏北间的协调发展和共同繁荣。