消费能直观地反映出人们的生活状况。以前国内外学者对生活质量的一些研究或多或少都涉及消费，但是消费是一个抽象的概念，许多学者也是将其杂糅在其他指标中进行研究，而未将其独立化、系统化、具体化。本文克服了以前学者研究的缺陷，引入了消费结构系数这个指标。它将消费分解为食品、衣着、家庭设备用品及服务、医疗保健、交通和通讯、文化教育娱乐服务、居住、杂项商品及服务等8个具体的指标，然后将其综合为一个指标，即消费结构系数。