失业（Unemployment）是指在劳动年龄期内，有劳动能力和求职愿望的人处于无职业状态。一般采取登记失业的办法统计失业人数，凡进行失业登记而未就业的劳动者为失业人员。马克思认为，在资本主义社会，失业是私有制和现代工业发展的必然产物，是资本主义生产方式存在的条件之一。随着资本积累的增长和资本有机构成的提高，被机器所排挤的产业工人越来越多。过剩的工人人口形成一支可供支配的产业后备军，它绝对隶属于资本。资本家可以利用失业大军压低在业工人的工资，提高劳动强度，加强对在业工人的剥削。马克思主义的创始人曾经设想，在社会主义制度下，随着私有制的消灭，劳动者和生产资料直接结合，失业现象将会根除。