中国社会保障制度取得了一些突破性进展，但从其所需承担的任务和当前存在的问题看，面临的形势仍然十分严峻，体制改革和事业建设都任重而道远，对此必须有清醒的认识。概括说，中国社会保障制度面临3个重大挑战：从长期看，要解决人口老龄化造成的一系列社会经济问题；从中期看，要减轻计划经济转向社会主义市场经济带来的巨大社会震动；在近期，则要考虑如何根据宏观经济形势波动适时调整各有关项目的收支水平，以保障经济的稳定增长。这3个问题往往交织在一起，如何妥善安排其中的轻重缓急，既解决好当前的紧迫问题，又完善制度和机制，以利于长远发展，是决策的难点与关键。