尽管在“9·11”事件之后，“开放边境还是关闭边境”相关争论变得更为激烈，但是，实际上国家与国际层面的学者和政策制定者们对开放边境还是关闭边境这一问题的广泛争论已经持续了相当长的时间。2003年3月11日的马德里恐怖袭击以及当前经常出现的关于欧洲已逐渐“伊斯兰化”并声称欧洲文化认同受到威胁的极端文章和激烈辩论，使这一问题变得更加受人关注。