竞争力可分为国家、产业和企业三个层次。研究东北三省产业竞争力，是以产业这个介于宏观经济与微观经济之间的所谓中观层次为对象进行研究。东北三省产业竞争力研究的目的，是通过偏离份额分析方法，对在三省中全部37个产业进行分析，比较三省的经济发展情况，同时又将三省中对于经济发展起主导和决定作用的产业剔除，看其实际经济发展潜力。这种分析，不仅仅是客观描述特定产业的竞争的实际结果，而且要发现各省产业的竞争力的前景：即寻找导致产业竞争的实际结果以及未来趋势，从而揭示和论证各产业竞争力将会对本省的经济发展影响。当然，这种比较和论证仅仅是浅显的尝试，希望通过这个开始，进而能够找到更好的对东北三省经济的解读方式。