权德舆在中唐文学史上的意义始终未得到应有的重视。从贞元到元和间，这位声望卓著的文学家，不仅以文坛盟主的地位提携了一批中唐文坛的中坚作家，同时他自己的诗歌创作也成为贞元诗坛的重要内容。严羽于大历以后诗人所深取者即有权德舆，称他的诗“有绝似盛唐者”1157486。此后杨升庵、许学夷、毛先舒等人或谓其诗近六朝，或谓近盛唐，或谓近初唐，都予以相当高的评价和重视。然而近代以来，研究者对他的诗歌创作一直缺乏关注，以致他的诗歌史意义始终未得到揭示。我在《权德舆与贞元后期诗风》一文中曾探讨了他对贞元诗坛的影响和对中唐诗发展所起的作用，而未涉及他创作的全部，尤其是早年的创作。根据我的研究，权德舆的生活和创作可分为三个时期：早期乡居及幕府时期，多感兴之作，内容较为丰富；中年入台阁后，以寓直唱和为主，因生活圈子狭窄、内容贫乏而趋于游戏；晚年地位益高，作品数量益少，除一些日常家庭生活、流连光景之作外，大多是同僚间的往来应酬1157487。就他的全部创作来看，早期诗作应该说是最重要的部分。这部分作品不仅是他个人最有价值的创作，在整个唐诗中也别具特殊的意义。近来虽已有学者讨论权德舆的早期交游及诗歌创作，但他对于唐代诗史和精神史的特殊意义似乎尚未被注意与揭示1157488。

众所周知，在现存唐人作品中，完整保存编集原貌的别集为数极少，而较多保存作家早期作品的集子更是绝无仅有。权德舆集保存了相当数量的早期作品，不仅为研究权氏本人的创作提供了丰富素材，也为了解唐代作家青少年时代的生活和创作开启了一扇窗口。对权德舆早期诗歌的研究，将为探索唐代作家个性形成、心理发展、文学教养和写作才能的培养提供一个极具典型意义的个案。

根据权德舆的毕生经历和诗歌创作情况，我将贞元八年（792）初入朝任太常博士定为他早期创作的下限，这一年诗人34岁。严格地说，34岁对古人尤其是像权德舆这样早熟的诗人来说，已不能说是青年了，戴叔伦34岁时甚至已有衰老的感觉。以34岁为界，只是基于权德舆全部创作的阶段性特征。本文讨论的问题实际上集中于贞元二年（786）他出任江西观察判官之前，即28岁前的诗作，权德舆的心理成长至此已基本完成。而我们要讨论的那些诗作，正是诗人青年时代心理发展、艺术成长的记录。它们涉及三方面内容：①道德信念和世俗欲望的冲突及其心理调整，②早期创作中的玄言色彩，③早期创作中的轻艳诗风。这些问题都与诗人的成长经历，包括自幼孤露、从方外之士游及晚婚有密切的关系。