进入新的世纪，中国人民即将应对的一件大事，就是举世瞩目的三峡工程将于2003年蓄水发电，坝前最高水位将升至135米。于是一个十分敏感的问题再次向人们发出警示，对于三峡库区的可持续发展，我们是否已做好了准备！正是希望对这个问题的回答能真正应对三峡工程建设给库区生态环境保护和建设及社会经济发展提出的挑战，科技部“九五”期间的最后一个重点攻关项目，安排了三峡库区可持续发展的科技专项规划研究，以期用科技进步这个最有力的推进器来推动库区社会经济的和谐、协调和持续进步。