本文的主题是竞争与合作：当代西方大国经济关系的主旋律，人类即将告别20世纪，迎来历史新纪元。世纪之交，世界经济和国际经济关系正处在深刻的大变动中。其中一个最引人注目的现象是，市场经济大潮席卷全球，几乎将世界所有国家不同程度地卷入进来，市场经济已经成为全球性的经济体系。当今，国家之间的经济关系不再仅仅是一般的相互联系和交往，而是进入更深层次的交织和融合，世界经济已经成为一个以市场为纽带，各国相互依存的整体。市场作为组织和推动世界经济运行的力量，正将不同社会经济制度国家推向全球性竞争和合作的时代，以竞争与合作求取和平和发展已成为当今世界的共同主题。西方大国是当代世界市场经济体系的主体和国际经济活动的中心，面对21世纪的经济大挑战，一场以争夺市场和世界经济主导权为目标的经济战已经开始全面展开。在这场跨世纪的经济大角逐中，它们既为获取自身最大利益而展开竞争，又为分享共同利益而进行合作。竞争与合作将构成未来大国经济关系发展的主旋律。