煤炭问题、能源问题为什么这么重要呢？主要是因为整个世界发展到了这样一个阶段：一方面是人们的生活质量要提高，能源的消耗在增加；另一方面是能源供给资源有限，供给不足，出现了比较明显的短缺。在能源技术出现根本性突破之前，人类的发展将不可避免地受到能源的约束。所以讨论能源问题、讨论煤炭问题是非常重要的。当前在中国关于煤炭工业的发展议论较多的主要是两大问题。一是煤炭的供给跟不上需求，价格出现了较为明显的上升。当然也有分析说这个价格上升，主要是流通环节价格上升，坑口煤的价格上升幅度并不大。二是中国的煤炭业已经发展到一个新的阶段。目前中国煤炭开采实际上已形成一个新的格局，就是民营企业进入大型煤矿开采。这个变化将对中国的煤炭业或者煤炭经济发展带来新的影响。