煤炭是中国的主体能源，煤炭工业的发展支撑了国民经济的快速发展。2003年中国能源消费和生产总量分别为16.78亿吨和16.03亿吨，其中煤炭所占的比例分别为67.1%和74.2%。随着国民经济的快速发展，煤炭需求将稳步增加，专家预计到2020年中国煤炭需求总量将达到22～24亿吨左右。因此，如何保障中国煤炭长期稳定供给，促进煤炭行业健康、协调、可持续发展，是煤炭工业面临的严峻挑战。