由中等收入者不断扩大的社会到中产阶层占主导的橄榄型社会有一个发育过程。前面我们从对中等收入者的调查中，把中等收入者分为老的中等收入者和新的中等收入者。老的中等收入者在我们国有资产占主导地位的经济结构中，发育成中产阶层要比新的中等收入者面临更多的难点。我们这一章着重想研究新的中等收入者的发育情况。这个问题我们除在合肥市调查外，还在合肥的肥西、肥东、长丰三县和马鞍山的当涂县，宣州市的宁国县，六安市的霍山县做了调查。农村的中等收入者在职业上与城市既有联系又有不同。在农村，新的中等收入者还包括小城镇私营企业主和个体工商户、熟练的技术工人，种植业、养殖业大户，外出打工的农民工等群体。