在现代经济中，金融体系在经济运行和经济发展中占据举足轻重的地位。为此，构造一个稳定的金融市场推进经济快速健康发展，成为一个国家经济制度安排的主要目标之一。20世纪五六十年代以后，随着经济国际化、金融全球化，一国经济时常会受到国际经济变动的影响，国家间经济往来越来越密切，国际资本对一国经济的影响也就越来越大；特别是20世纪70年代布雷顿森林体系瓦解后，一些发达国家开始解除对资本的管制，随后许多发展中国家也开始开放其资本账户（1993年以后，改为“资本与金融账户”）及相应的资本市场。资本管制解除（或金融自由化）以后，国际资本流动呈现出了不断加速和扩大的趋势，而国际资本对一国经济的影响更是无以复加，因此，如何管理好国际资本就成为国家经济制度（尤其是金融制度）中最重要的课题之一1165989。同时，国际资本对一国经济的冲击及造成区域性的经济危机也成为国际间亟待解决的议题1165990。一般来说，发展中国家为了管理好国际资本以实现经济增长目标，通常会采取以下的制度安排1165991：一是第二次世界大战后到20世纪80年代期间东南亚国家所采取的控制国际资本流动的经济政策，结果是，这些国家在严格控制资本流动的政策下，国内的金融制度及资本市场被扭曲，为1997年的亚洲金融危机1165992爆发埋下了隐患。二是20世纪60～70年代拉丁美洲国家采取开放市场的制度安排，准许国际资本自由流动，使得政府控制物价及汇率能力下降，从而导致了1982年拉丁美洲的外债危机1165993。不过，拉丁美洲国家在汲取以往教训的基础上，开始采取了较为谨慎且渐进的政策。在1985～1996年期间，智利等国对国际资本流动采取了综合性的谨慎政策，从而使资本账户自由化取得显著的成绩1165994。由此，提出了如下问题：智利等国的经验是否具有一般性，政府应如何在资本控制、金融自由化及经济成长与稳定之间找出均衡点？换言之，资本账户开放的条件、顺序及时间是什么？中国从中能够获得哪些启示？

本文着重讨论资本管制与金融自由化的一般含义及两者的内在关系，在此基础上，再讨论资本管制与金融自由化历史演进过程，并从中引申出资本账户开放的基本内容及含义、前提条件、开放顺序与速度、国际模式及经验；最后再探讨中国的资本与金融账户的开放改革问题。