二战后，在经济全球化发展的进程中，区域经济合作或区域经济一体化也于50年代后期开始发展起来。进入90年代，经济全球化中的区域经济合作呈现加速发展之势。如今区域经济合作与经济全球化已成为当今世界经济发展的两大基本趋势。本文对区域经济合作与区域经济一体化没有严格地区分，尽管前者比后者的内涵更为宽泛。在理论上区域经济一体化可分为五个发展阶段：①自由贸易区。②关税同盟。③共同市场。④经济同盟。⑤完全经济一体化。本文主要论述世界主要区域经济组织的发展现状、区域合作的内在动因、经济全球化与区域经济合作的内在联系以及区域经济合作对世界经济的影响。