建材工业是一个对自然资源依赖性很强的工业部门，它的主要产品：粘土砖、水泥、玻璃、陶瓷等都是大量消耗自然资源的产品，同时又是使大气污染严重的产品。以粘土砖为例，每年挖土毁田10万亩以上。它还是国民经济中消耗能源最大的部门。改革开放以来，建材工业为国民经济的发展做出了很大贡献，但主要依赖于消耗自然资源和污染环境的发展模式，必然受资源和环境的制约“作茧自缚”，无法实现可持续发展。

在人类即将进入21世纪之时，一种新的“资源”和一种新的经济运作形态，即“知识资源”和“知识经济”为跨世纪的建材工业提供了发展的新资源和新模式。

人类在经历了农业经济、工业经济之后，当今已进入知识经济时代。农业经济时代的主要资源是土地和人的体能，工业经济时代的主要资源是各种矿产资源，对经济发展起着决定性的作用，它已经成为聚敛财富的重要资本。关于这一点可用以下事实加以证实。农业经济时代的首富是聚敛土地最多的庄园主；工业经济时代的世界富豪是石油大王、汽车大王；而在知识经济时代，微软公司总裁比尔·盖茨依靠经营软盘中的知识成为世界首富。往年全球前10位大富豪中有8位是靠石油发家的，而到1997年，世界6大富豪中就有5位是靠经营计算机或计算机软件发家的，他们成功的奥秘就是经营知识。众所周知，劳动力和资本都是有限的，都是可消耗的资源，从某种程度上说，知识是无限的，知识的使用，不仅不会消耗，而且在使用中还可以在原有的知识上创造出新知识，因此，知识是一种具有积累性、非消耗性、可增殖性的取之不尽的资源。

知识作为经济发展的新资源为知识经济这种经济形态的诞生奠定了基础。这种新经济形态的诞生是人类经济实践认识的升华，鉴于“知识经济”成为取得世界共识的经济名词和最具生命力的新的经济增长点，1996年，以发达国家为重要成员的“经济合作与发展组织”（OECD）在国际组织文件中第一次正式使用“知识经济”这个新概念，提出“知识经济是建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济。”这个概念的提出扩展了人类对资源的认识范围，使人类在一种崭新的经济形态中依赖新资源——知识，谋求新的发展。

建材工业是在知识经济中发展潜力最大的产业之一。因为，以科学技术为基础的知识经济为建材工业从资源依赖型产业转化为知识依赖型产业提供了极大的可能。这主要表现在依靠新技术、新工艺尤其是电子计算机技术对传统建材工业进行改造，降低能耗，减少污染，加强资源的综合利用，以减少资源消耗。充分利用以知识为基础的建材科技成果，将建材工业从对自然资源依赖最大的产业变为发展最依托于知识资源的产业。为此，世纪之交，在迎接知识经济到来之时，为尽快适应新的经济形态，抓住新的发展机遇，建材工业要抓紧做好以下几项工作：

第一，在建材行业内创造依靠知识新资源实现发展的舆论氛围。在建材行业的科管理人员中广泛宣传知识在经济发展中的巨大作用，使科技和管理人员树立知识经济的意识，进而将依靠知识资源成为自觉的行动。在个别新建成的产品科技含量比较高的企业中设立“知识主管”、“智力资本主管”等专司知识经济的新式高级主管经理，以期在知识经济这一新经济形态竞争中立于不败之地。

第二，制定建材工业在知识经济新形态下的发展战略。要在建材行业内组织专门研究机构和人员，研究知识经济形态下建材发展的产品结构、产业技术政策、R&D的重点，以指导建材行业在新经济形态下顺利发展。

第三，实施建材工业知识经济人才优先发展战略，尽快培养一批有市场观念的科学家和有科学追求的企业家，两种人才的有机结合才能将科技与经济紧密结合，才能体现知识的经济价值和知识经济的真正意义。

总之，以科技为核心的知识经济可以使原材料消耗减少，能源消耗减少，产出增加，对于像建材工业这样的强消耗资源型的行业，它是一种可持续发展的经济形态。目前，对于知识经济的研究在中国还处于自发、无序的阶段，我们的管理者和决策者对知识经济时代的知识运作还十分陌生，在认识和管理上都存在滞后现象，尚缺乏管理知识经济的责任感和使命感。因此，建材工业的管理者要敢于正视这种经济形态并积极参与这种经济形态，要将知识经济的意识体现在管理者的决策思想中，要沿着今天的知识经济意识、明天的知识经济行为、后天的知识经济财富这样一条发展知识经济的道路，使建材工业在未来知识经济新经济形态下，依靠知识新资源实现超常发展。