自1999年1月1日起，德国继奥地利之后担任为期半年的欧盟轮值主席国，就在同一天，对欧盟的命运起决定性作用的欧元也正式启动。对红绿联盟新政府来说，上台不足百天就要负责欧盟事务，这不仅是对新政府的欧盟政策，而且也是对其处理欧洲事务的能力的一个严峻考验，德国的舆论界普遍担心新总理施罗德“准备得不充分”。