1998年9月德国第14届联邦议院选举中，联盟90/绿党（以下简称：绿党）以6.7%的得票率，成为联邦议院中的第三大政党，并且于10月27日与社民党组成了联合政府。绿党不仅占据了联邦环境部长和卫生部长的职务，而且其领导人菲舍尔还成为联邦政府的第二号人物，担任联邦副总理兼外交部长。绿党与社民党结成红一绿联盟，在西方工业大国的德国参与执政，令世人瞩目。

绿党发端于生态运动、反核抗议运动、和平运动、女权运动等新社会运动。60年代的大学生抗议运动关注的中心问题是资本主义的统治制度。70年代初，在德国出现了公民倡议运动和女权运动，这些运动是由社会再生产问题激发的。1973年发生了世界性石油危机，工业增长造成了严重的生态后果。自然环境和社会生存环境不断遭到破坏以及新技术导致的社会风险等等，都引起了社会的广泛注意。对经济增长的极限、环境的负载能力以及生活受到技术的压抑和控制等问题的关注，构成了抗议运动的基础。70年代后半期，这些运动以新社会运动的形态活跃起来，于是出现了生态运动、反核抗议运动、和平运动、反种族主义运动、人权运动等新社会运动。

生态运动和反核抗议运动等新社会运动，是德国后工业社会矛盾与冲突的产物。在新技术革命浪潮中，信息技术发展特别迅速。德国抓住时机，适时地把新兴的信息技术引入经济活动的各个领域，信息活动规模迅速扩大，产生了大量系统的信息，包括信息网和数据库组成的信息公用事业，从而带来了信息革命，绝大多数其他工业的效率和竞争能力都直接受到信息革命的影响。它引起了经济结构和社会结构的改变，和一系列社会文化变迁，并且以前所未有的力量改造、重塑了当代社会的生产方式、生活方式乃至思维方式。正是这种社会演进对个体前所未有的社会性侵害，使反抗的新行动形式应运而生。正如德国社会民主党前主席拉封丹所说：“这种新运动是一个饱和社会中的典型现象，因为在这种社会中的自由和福利已经达到这样的程度，即不需要再去为之奋斗，而只要加以维持”。