80年代以来日本经济逐渐趋于成熟。它不仅巩固了世界经济大国的地位，成为世界最大的贸易盈余国和债权国，而且跻身于世界科技大国、投资大国和金融大国之列。随着日本的追赶目标日益消失，战后日本导向型经济发展模式具有的局限性日益显现出来。这主要表现在和早期的高成长时代相比，日本工业政策的政策环境已大为改变，目前日本政府在工业政策的目标选择和实行经济政策的能力上已越来越感到力不从心，原有的从合理性出发制定的政策不再合理，并越来越制约日本经济的进一步发展，而且80年代以后日本所处的国际环境也发生了巨大的变化。这些国际国内形势和环境变化迫使日本政府着眼于21世纪，为适应新时代的要求，积极地进行经济结构调整的探索和实践。以期通过经济结构调整，使日本在下个世纪继续保持经济大国的优势地位，同时在国际政治舞台上发挥其与经济大国相适应的作用。