国债是在商品信用经济发展的基础上，由中央财政代表中央政府发行的。债务资金由中央财政掌握使用的国家公债，是中央政府以国家信用方式进行的一种融资活动，包括国内发行的国债和境外发行的外债。用发国债代替发行货币筹措资金搞建设，是当今世界通行的做法。国债不再仅仅是弥补财政赤字的原始手段，而是现代信用经济的重要工具，像日本、意大利等发达国家，其债务余额甚至占到GDP的50%以上，这一事实说明，我们需要重新认识国债的作用与功能。但是，在任何国家，大量国债的发行都必须以一个发育完善、运作正常、流通顺畅的国债市场为依托。如果没有相当发达的国债市场，特别是发达的国债二级市场，国债的大量发行也是不可能的。国债市场的发展状况，直接制约着一级市场上的国债发行。同时由于国债市场作为综合实施财政政策和金融政策的结合点而日益成为国家运用经济手段进行宏观调控的重要工具。因此，国债市场的发展状况直接关系到政府经济目标的实现和政府调控市场的成效。