衍生工具（Derivative instruments）是近年来金融界关注的焦点之一。国内外大量存在的由衍生工具造成的严重损失正加剧人们对衍生工具风险的担忧。然而并不是所有的担忧都是合情合理的。事实上衍生工具可被广泛地谨慎地用于保值，并因此而降低某些资产因价格变动所形成的风险。必须认识到金融机构及其客户遭受损失并不仅仅是或主要是衍生工具的问题。因此对衍生工具进行客观的具体分析是确有必要的。