发端于1978年中共十一届三中全会的改革开放政策及其伟大实践，不仅推动了中国经济的巨大发展，而且引起了中国社会结构的深刻变化，其中在传统计划经济体制条件下形成的在全社会范围内将所有社会成员划分为干部、工人、农民这三种传统职业身份的内涵和外延的变化，可以说是当代中国社会结构发生深层次变化的最主要的特征之一。本文以社会学中通常采用的职业分层方法作为理论前提或分析框架，结合“中国百县市经济社会调查”所提供的有关资料，就这三大社会基本群体在1978年以前及其以后的分化状况作一简要描述和分析。