中国改革开放20年来，经济社会演进的成就举世瞩目。中国经济经过得力的宏观调控，1996年通货膨胀率由1994年顶峰时的21.7%回落到6%，经济增长率为9.7%；1997年通货膨胀率进一步降到0.8%，而经济增长率仍达到8.8%，国民经济呈现出“高增长、低通胀”的良好态势。这种经济成功的“软着陆”，在我国经济发展史上尚属首次。伴随着经济发展的良好势头，社会发展也取得多层面的可喜进步。根据国家统计局发布的《1997年国民经济和社会发展统计公报》，截至1997年底，科技队伍继续扩大，文化、卫生和体育事业进一步发展，环境保护事业加快发展，城乡居民收入稳定增长，社会保险事业和社会福利事业继续发展，整个社会发展基本处于稳定有序的低速起动状态。