人类社会发展到当今高科技时代，科学技术已成为推动人类社会进步的最重要动力，即“科学技术是第一生产力”。因此，当前世界各国的竞争实际上是科学技术的竞争。但科学技术是由人来发明创造，并由人来掌握、应用于实践活动的，因此是否具有相当数量的高质量的人才，就成为决定一国科学技术水平高低的最重要因素。在这种意义上讲，科学技术竞争的实质也就是人才的竞争。因此，人才问题是当今世界各国都面临的十分重要的现实问题。为此，许多国家都采取了许多政策、措施，来开发利用本国的人才，并引进、吸收一些本国比较缺少的优秀人才。与此相应，培养、开发、利用、吸收人才的理论与方法的研究也就日益增多。人力资源开发的概念就是对有关人才开发与利用问题的一种系统概括，人力资源开发理论的核心就是一个国家要积极地、有组织、有计划地进行人才开发，同时要善于充分、有效地利用人才。因此，人力资源开发对任何一个国家都是具有发展战略意义的一项长期任务。

人力资源开发促进技术进步，而技术进步不仅推动经济增长，同时也改变人类生活的环境与质量，为人类自身多方面的发展提供更多的条件与机会，从而为促进人力资源的开发与利用创造更有利的条件。反之，科学技术整体水平的落后，不仅使社会、经济落后，使人才的成长缺乏必要的物质条件，同时也会严重妨碍人的思维、智力、知识等自身素质的提高，人力资源开发的难度也就相应越大。因此人力资源开发与技术进步在经济发展过程中是具有密切的相互作用关系的，简而言之就是既相互促进又相互制约的关系。深入研究这种相互促进又相互制约的关系，对制定政策、规划发展和指导经济工作，促进人力资源开发和推动技术进步都具有重要的意义。