近20多年来，亚太地区的政局比较稳定，经济发展较快，在世界经济中的地位与作用日益提高，影响力不断扩大。在这个地区，中美日都是大国，1993年人口中国为11.78亿，美国为2.59亿，日本为1.25亿；国内生产总值（GDP）：中国为3.1万亿元人民币，美国为6.2万亿美元，日本为4.4万亿美元，分别比上年增长13.4%、2.6%、0；出口：中国为903亿美元，美国为4650亿美元，日本为3660亿美元。

自从1978年中国实行开放政策以来，它同外国的经济联系日益密切，不仅外贸迅速增加对外承包工程、劳务合作与旅游事业不断扩大，而且引进了大量外资，开办了17万多家外资企业。在这种情况下，研究中国经济问题不能只考虑国内因素，必须考虑国外因素，特别是要考虑同美国、日本的经济关系。

长期以来，我国经济研究重视定性分析，局限在“是什么”、“为什么”上作文章，忽视定量分析，不了解各个经济变量之间的数量关系，所提出的政策建议缺乏可操作性。为了定量研究国外因素对我国经济发展的影响，需要研制一个国际模型。从70年代以来，克莱因教授在联合国经社理事会的资助下，研制了世界连接模型，目前已经包括70来个国家模型，是一个特大的模型体系，他于80年代末将它移交给联合国。

1988—1994年在美国福特基金会的资助下，中国社会科学院数量经济与技术经济研究所、国家统计局平衡司与综合司同美国宾州大学克莱因教授、斯坦福大学刘遵义教授合作，研制了世界“小连接”模型。这项研究工作分为两个阶段：1988—1991年为第一阶段，研究内容是中美日宏观经济连接模型，为了实现这三个国家模型的连接，研制了世界其他地区模型和贸易矩阵；1992—1994年为第二阶段，扩展了第一阶段的研究内容，除中美日三国外，增加了韩国与台湾省，相应地调整了世界其他地区模型与贸易矩阵，克莱因教授把它叫做“黄海”项目。

世界“小连接”模型体系可图示如下（不包括韩国与台湾省）：

快速发展中的中国经济：热点·对策·展望

上图说明在世界“小连接”模型中，中国、美国、日本、世界其他之间不直接发生联系，而是通过贸易矩阵建立它们之间的联系，由于一个国家对另一个国家的出口，就是另一个国家的进口，只要中国、美国、日本、世界其他向贸易矩阵提供出口（或进口）数字，通过贸易矩阵的计算，可以得到这些国家与地区的进口（或出口）数字。