犯刑满释放回归社会，一个突出的问题，是如何尽快地适应社会。如果适应良好，就能巩固改造成果，成为同社会保持和谐一致的一员；如果适应不良，就会同社会格格不入，处处碰壁，产生紧张和不安；如果出现严重适应障碍，无法顺应社会规范，在一定诱因作用下，就可能重新犯罪。因此，研究回归人员的社会适应机制是十分必要的。特别是当前的社会，改革开放大潮汹涌澎湃，传统经验与现代观念尖锐冲突，人们的理性、良知在社会利益和个人本能的天平上重新衡量，思想观念、思维方式、生存状态、价值选择急剧变化，从而极大地增加了每一个社会成员、特别是回归人员社会适应的难度，同时也增加了研究这一课题的必要性和紧迫性。