移民、筑路工人、牧民或伐木工人的定居给森林带来了许多变化。大片树木给新来的移民砍掉，而且砍伐的数量往往超过他们家庭的需要。狩猎和滥伐对动物栖息地的破坏减少了森林动物的数量，使食肉猛兽退避三舍。唯有啮齿动物得天独厚，不受任何限制地大量繁殖，破坏庄稼和财产，同时给嗜血昆虫提供更多的食物。鸟类和蝙蝠的数量日益减少使昆虫的数量日益增加。重型车辆压出的深深的车辙和排水不畅之处的泥潭，给昆虫提供的良好的繁殖场所。甚至一场大雨过后留在被丢弃的一只轮胎或一辆汽车里的雨水都能使全部疟蚊生存下去。这种受到干扰的环境、旅行者和移民带来的新疾病以及越来越多的啮齿动物和昆虫，能够在短短的几年里使比较健康的森林地区变成疾病横行的地狱。尽管有许多疾病实际上产生于森林，但是这些疾病通常并不严重地折磨人类，除非生态受到干扰。