黄帝是我国古代传说中的一个具有代表性的英雄人物。根据古籍记载黄帝所创造的业绩，并以现代考古学积累的大量资料印证，愈来愈多的学者相信传说中的黄帝等英雄人物，并非子虚乌有，而是生活在距今5000—7000年前的中原地区一个强大的姬姓原始部落首领，不过，“黄帝”是后人加冠给姬姓部落首领的世袭称号，而不是某个自然人的称号，因而带有群体性质。当然，既然是部落首领的称号，那么无论哪一代首领都是活生生的人，所以“黄帝”又是真实可信的人物，具有历史人物的品格1181199。有鉴于此，考察黄帝部落的历史活动就显得很有必要和具有历史意义。欲知黄帝活动的范围，首先要探知黄帝的“故里”或称其早期活动基地。人们根据《国语·晋语四》的“黄帝以姬水成”一条传说，认为黄帝与炎帝同出于少典氏，炎帝成于渭水支流的姜水，黄帝所成的姬水地望似乎亦应在渭水流域，所以有人认为黄帝部落的发祥地应在今陕西渭水流域1181201。其实姬水没有明确的地望，亦不知在何处。又因为炎、黄两个氏族出现的时间相差甚远，在不能证明少典氏是同时同地分裂出炎、黄两支新氏族的情况下，很难说黄帝兴起于渭水流域。有学者认为姬水或即渭北之歧水，因为姬、歧音近，可通假。还有的学者认为姬水是指渭水至湟水之间的某条水，甘肃临夏就有姬家川的地名，它流过临夏注入黄河支流的大夏河，姬家川可能就是姬水。这两处都不能确证，需要进一步探索。

比起前两说，黄帝兴起于今河南新郑之说，其可信成分则大得多。《帝王世纪》第一曰：“黄帝，龙颜，有圣德，受国于有熊，今河南新是也。”此外，司马光的《资治通鉴》和陆应明的《广舆记》皆云黄帝生于新郑的“轩辕丘”。这些古籍，虽不能信之凿凿，其言必有所本。今新郑一带还流传着许多有关黄帝的传说，其中有些传说还有“迹”可寻。如所传黄帝出生的“轩辕丘”在今新郑北关，黄帝经常活动的具茨山在新郑城西等等。《庄子·徐无鬼》曰：“黄帝将见大隗于具茨之山。”在此山中又留下许多“遗迹”，如黄帝“拜华盖童子处“、黄帝避暑宫（山洞）、嫘祖娘娘洞、风后城、大鸿屯兵处等。还有后世纪念性建筑，如黄帝祠、轩辕庙等。当然，上述种种还带有传说性质，但是为何别处没有如此之多的传说呢？恐怕应有所本。今郑州西山发现一座相当于黄帝时代的仰韶文化中期城址（距今约6000年以上），此城还在传说有熊国的范围内，故有学者认为该城就是黄帝城1181203。从古籍记载和考古发现来看，黄帝部落兴起于今河南新郑一带（现属郑州市）的可能性很大。

至于黄帝生寿丘之说，和者甚寡。《帝王世纪》第一曰：“黄帝自穷桑登帝位，后徙曲阜。”穷桑也在曲阜附近。《史记·五帝本纪》张守节正义：黄帝“母曰附宝，之祁野，见大电绕北斗枢星，感而怀孕，二十四月而生黄帝寿丘。寿丘在鲁东门之北，今在兖州曲阜县之北六里”。山东曲阜一向为太昊、少昊、蚩尤等为首的东夷族占据的地盘和活动的中心地带，不可能是作为华夏族始祖部落的发祥地。黄帝生“寿丘”，有学者认为是“轩辕丘”，其地在今新郑（如前所言）。黄帝也未见迁都曲阜，只是在打败蚩尤后，曾到过豫鲁地区巡视。《韩非子·十过》曰：“昔者黄帝合鬼神于西泰山之上……蚩尤（指后代蚩尤族首领）居前，风伯进扫，雨师洒道。”因战败而臣服的东夷族毕恭毕敬地接受黄帝的视察，这同黄帝出生地毫无关系。此西泰山当在河南汝阳县境，与东泰山遥遥相对。

此外，《史记·五帝本纪》的唐张守节正义所引《舆地志》曰：“涿鹿本名彭城，黄帝初都，迁有熊也。”但是，他同时又罗列黄帝受国有熊和黄帝生寿丘，所以并不表示肯定《舆地志》之说。综观古籍，黄帝只是在阪泉和涿鹿两战时期以涿鹿为都（基地，或作战指控部所在地），似乎不是黄帝初都，更不是黄帝部落的发祥地。比较上述诸说，还是黄帝部落最早兴起于今河南新郑较为可信。

当然，黄帝部落由最初一个氏族，经过2000余年的发展，其间“未尝宁居”，“迁徙往来无常处”。因此，可以肯定的是，上述几处地域都曾是黄帝部落活动的场所，或某个时期的活动中心。某个时期的活动基地同最初的发祥地，当然是两个完全不同的概念。为了探索不同时期黄帝部落在何处为都邑（或做聚居中心），最好的办法就是探索黄帝迁徙的路线。

在上世纪中叶，徐旭生信从黄帝起于陕西黄土高原的观点，曾这样描述过黄帝氏族的迁徙路线：“炎帝及黄帝的氏族居住在陕西，也不知经历几何年月。此后也不知因为什么缘故，一部分逐渐东移。黄帝氏族东迁的路线大约偏北：他们大约顺北洛水南下，到今大荔、朝邑一带，东渡黄河，跟着中条及太行山边逐渐向东北走。今山西省南部沿黄区域，姬姓的建国很多。”1181205此说的姬姓国，是《左传》襄公二十九年所说的“虞、虢、焦、滑、霍、扬、韩、魏皆姬姓也”。其中虢、焦、滑等大部分在今河南境内。这些都是黄帝后裔在春秋时期的建国，不是黄帝东迁所建，不能作为黄帝东迁路线的证据。

我根据对古籍及黄帝时代的仰韶文化资料的分析，也可以说黄帝氏族发祥地在以今河南新郑为中心的豫中部地区。当黄帝氏族的人口大增，需要扩大生存空间时，又同时受到以河南淮阳为基地的老牌炎帝部落的巨大压力，不得不向北方发展，其中一支由黄帝率领，越过潼关进入陕西关中地区，并在渭河流域一带肥沃的土地，在良好的自然条件和社会环境中迅速发展壮大。但是，在这里的土地仍然有限，要进一步发展，还必须不断迁徙寻求新的大片土地。由于自然环境因素和周边原始部落的状况，他们不可能向西越过秦岭山脉；也不可能向北迁徙，因为那里的土地贫瘠；唯有沿黄河北岸和太行山边进入华北大平原更为有利。大概经过两三代黄帝的努力，最终在华北大平原扎下根来。以今河北涿鹿县为基地，大力发展农业和手工业，使黄帝部落成为中原地区最强大的一支部落联盟。因此，黄帝在这个地区先后打败炎帝和蚩尤两个强大的部落。阪泉之战的胜利，迫使炎帝和黄帝结盟，涿鹿之战的胜利迫使蚩尤部落臣服，同时也使中原诸多部落纷纷向黄帝表示臣服。即所谓“诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝”，1181206。自此之后，天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之，这样，在黄河中游地区许多不同姓的原始部落，很快统一于黄帝之下，逐渐融合为一个强大的原始部落集团，或称“华夏族”1181207。值得注意的是，黄帝成为华夏族首领之后，在中原地区已无强敌，唯一威胁来自江汉地区的苗蛮集团（部族）。可能为了对付这种威胁，并加强对原来炎帝部族基地的控制，又从涿鹿返回先祖故里即有熊国领地（即今河南新郑），一如《舆地志》所言，即黄帝自涿迁有熊。

上述黄帝族的发祥地和迁徙路线，主要根据是古籍的相关记载以及仰韶文化分布状况描述的。现代考古学资料，已证明仰韶文化是黄帝时代的文化，古籍所记载的黄帝主要业绩，如种五谷、造屋宇、制衣服、营殡葬、发明冶金术采铜铸器、令臣仓颉造文字和始会筑城等，都可以在仰韶文化遗存中找到相关物证1181208。因此不少考古学家都将仰韶文化同黄帝部族的创造文化联系起来。笔者当然也是认为仰韶文化即黄帝族创造的文化。实际上，在黄帝族活动的河南大部分地区、陕西关中平原、山西南部、河北中南部都是仰韶文化的主要分布区域，与传说的黄帝活动地域基本吻合。此外，甘肃南部、青海东部、内蒙和辽宁、吉林等部分地区亦发现仰韶文化遗存或某些因素。但是，这些地区的仰韶文化遗存比豫、陕、晋、冀诸地区的仰韶文化有较大差异且年代稍晚，所以，甘、青、内蒙、辽、吉诸地区的仰韶文化，要么是当地文化受中原仰韶文化影响的结果，要么就是黄帝族后裔迁徙后同当地文化相结合的产物。仰韶义化分布地区广，内涵丰富，各地的文化又分属于不同类型，这是正常的文化现象。因为黄帝族在发展过程中，是以原黄帝氏族部落为核心而不断征服、同化、融合其他不同姓氏的氏族部落而形成强大的部落集团的。黄帝族原创文化如仰韶文化的庙底沟类型在豫西、陕东南、晋南、冀南等广大地区都有分布，甚至甘、青等地都受其影响，可见它是核心的文化类型。而关中的半坡类型，虽也是仰韶文化的主要类型，但其分布范围和影响力则远不及庙底沟类型。至于仰韶文化的其他类型，如豫中的秦王寨类型（后又称大河村类型）、豫北的大司空村类型、豫西南的下王岗类型、冀南的下潘汪类型等都是由学术细化分类出来的局部小范围的地方类型。所以仰韶文化的核心仍是庙底沟类型，其次是半坡类型，其他地方类型可能不是黄帝氏族部落原创的，而是臣服黄帝的少数地方氏部落在受黄帝族文化影响下所创造的一种文化。现在的仰韶文化遗存的分布地域同传说黄帝活动范围基本一致而稍大。

当然，黄帝族活动的地域界线是难划定的。这是因为在古籍中没有也不可能有记载。唯一的线索就是古籍记载下的零星传说。我们只有以这些记载的传说为线索，再加上黄帝时代所创造的文化来印证。

关于黄帝在华北平原的活动，《史记·五帝本纪》第一曰：黄帝“与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。”又曰：“与蚩尤战于阪泉之野，遂禽杀蚩尤。”那么，阪泉和涿鹿在哪里？《括地志》云“阪泉”即今名黄帝泉，出五里至涿鹿东北，与涿水合。而《太康地理志》则云“涿鹿城东一里有阪泉，上有黄帝词。”两说相去不远，可信其在涿鹿城东附近。至于涿鹿是指山名或指城？实在无大差别，因为城在山下平野处。这个涿鹿地望又有“涿鹿县”和“涿郡”或“涿县”两说。倘若考虑到时过境迁以及历时长久大战役及其战场多变动等因素，分歧并不奇怪。今河北北部的涿鹿县和涿县（古涿郡治）相距百里以内，完全可在大战场的范围内。《逸周书·尝麦》篇云：“蚩尤乃逐帝（指炎帝）争于涿鹿之河（阿）”，而黄帝却“执蚩尤杀之于中冀”。此“中冀”地望亦无实指，可能为冀中。那么，涿鹿和冀中是两地而不会相隔很远。如今之河北省地图而言，涿鹿县在河北中部偏北或北部偏南，笼统而言之，涿鹿县亦在“中冀”之范围。不过，涿鹿县既然为汉代设置，《史记·五帝本纪》所指的涿鹿，当为今涿鹿县无疑。那二次战争亦发生在今涿鹿县与涿县一带。也就是说，黄帝在华北的活动中心就在这一带地区。

在今河北省的中南部有着仰韶文化的丰富遗存。即在邢台以南的漳河流域，如磁县下潘汪、段界营，永年台口等遗址，发现了仰韶文化大司空村和后岗类型并存；在河北中部的唐河至大沙河之间，广泛存在着仰韶文化的主要类型——庙底沟类型1181209。至于在涿县至涿鹿附近地区，如在蔚县、怀来、张家口等地亦发现了仰韶文化遗存，但是，与河北中南相比，少了一些仰韶文化庙底沟、大司空村和后冈诸类型的因素，多了一些地方特色。如蔚县的筛子凌罗、庄巢和三关遗址1181210，其陶器的钵、盆、罐、尖底瓶、瓮等器形与河南、陕西的仰韶文化遗存基本相似，但无论是器形或彩陶图案，皆出现庙底沟和半坡类型混合的现象，其中三个遗址还各有特色，如三关遗址的彩陶图案大多用弧线三角和圆点构成，和庙底沟类型相似。而庄巢遗址的彩陶多为黑条宽带或直线三角纹，与半坡类型接近，而未见弧线三角和圆点、钩连纹。筛子凌罗遗址则不同于前二遗址，其彩陶图案为黑色锯齿状和弧线三角纹等，显现地方特色。三关遗址等出土陶器中的纹饰有少量篦点纹（有几何状和“之”字形），都是地方文化因素。而河北北部的怀来县一带仰韶文化遗存已大为减少。在官厅水库沿岸周围仅发现一处仰韶文化遗存，而且彩陶数量不多，图案亦趋简单1181211。

从河北的涿鹿、怀来县直往东走，进入北京市的昌平、平谷一线，我们发现这一带仰韶文化遗存亦很少，且内涵较为简单。昌平雪山村遗址和密云县燕落寨遗址等，都有仰韶文化后冈类型遗存，彩陶不多1181212。再往东延伸到平谷县境，仰韶文化遗存就更少发现。平谷县上宅遗址早期文化属于仰韶文化后岗类型，内有各型陶钵和红顶碗，彩陶很少1181213。而平谷的北埝头遗址虽有仰韶文化的圈足钵、圈足碗、大口深腹钵和红顶碗之类的器型，却未见彩陶，还杂有一些红山文化因素1181214。从这些文化内涵看，这一带已不是仰韶文化的主要分布区域，而是其边缘地带，地方文化特色浓厚。

从古籍记载黄帝的活动于涿鹿一带的传说，以及查阅考古文化资料，我们可以说：燕山是黄帝在北方华北平原活动的北界，燕山南麓仍有活动的余地，燕山以北地区已不是黄帝的势力范围了。内蒙东部和辽宁西南、吉林西部所发现的红山文化，及红山文化所包含的仰韶文化因素，则是通过陕北向内蒙河套地区如清水河县白泥窑子遗址、托克托县海生不浪遗址等向东发展和影响的结果。因此，我们认为，黄帝活动北线地域限于燕山南麓。作为仰韶文化的创造者，黄帝族在这一带的活动，对当地的原始文化带来积极的影响，促进当地文化的发展，使社会向文明方向迈进。