1984年，北京市进行文物普查的时候，在北京近郊平谷区境内的泃河和错河沿岸，分别发现了上宅文化的两处遗址——上宅遗址1181712和北埝头遗址1181713。上宅文化属于新石器时代中期的考古学文化1181714，与东北地区的新乐下层文化、红山文化、富河文化存在相似之处，但又保持了一定的文化独特性。

上宅文化出土了一批石刻和陶制动物造型，颇值得我们注意。上宅遗址出土一件石猴造型物件，材质为黑色滑石，头部雕刻有眼睛、眉毛、耳朵、鼻、嘴，制作细腻。下部为一蝉形身子，肩部有一横向穿孔。（图一、1）同样质料的作品还有石羊头、小石龟（图一、5）等。陶制动物有陶羊头、陶猪头（图一、4）、陶蚕、陶海马等。此外，上宅遗址还出土一批陶球和一个石球。陶球中有一个是空心的，为泥质红陶，球壁很薄，素面无纹。内装一实心陶丸，摇晃时陶丸可滚动作响（图一、3）。石球则通体磨光，加工精细规整（图一、2）。北埝头遗址也出土一件陶球，是泥质黄褐陶实心圆球。另外该遗址还出土了多件小型陶饼、石饼，直径大多在2—4厘米之间，陶饼最大也不过6厘米，厚度都不超过1厘米。

图一

这些出土的动物造型和小物件，体积都非常小。就已经公布的材料来看，小石龟长4.6厘米，算是这些小件物品中较大的了。关于陶、石羊头、陶猪头以及陶海马等的尺寸没有公布，但笔者曾在上宅文化陈列馆中看到过这些“小饰件”，长度均为几个厘米，大小与石龟相仿。上宅遗址的陶球和石球直径在1—1.5厘米之间。发掘者认为这批小件是装饰品。滑石猴肩部有穿孔，也许可以作为装饰品的证据，但无论是动物小件还是陶、石质小球，均不具备与其他物品相连或附属的痕迹，也就是说它们是单独存在和单独使用的物品。也有些学者推测这些动物与当时的宗教崇拜有关系。但这些遗物出土于地层中，而且上宅文化的遗址中并未发现与宗教祭祀有关的建筑遗迹。同时，滑石猴之外其他动物造型多与人的生产生活有关，它们更有可能具有更加实用的功能。

平谷上宅与北埝头遗址的发现绝不是仅有的特例，考古所见上古先民制造、使用的石质或陶塑小邱、小饼（包括俗称纺轮的圆形陶片）与动物小件，在仰韶时代至龙山时代的数千年间，曾广泛分布于长江流域与黄河流域的许多文化遗址中。这类在上古时期广为流传并世代沿用的小器具，必定是在当时的社会生产与社会生活中，具有其特殊的功用，毋庸置疑。但是，由于这些小器具绝大多数（除少量陶球外）都是个体小且制作不精，小陶饼多取材于碎陶片，相当比例的小石子则是直接从河里的卵石中捡拾来的，它们的功用问题，在以往的考古研究中，往往被忽视了。以下我们将选取各地遗址中的典型材料，并在与埃及、西亚相关遗物的类比中，提出我们的一些不成熟的见解。以期广开思路，深入开掘这些小件文物的历史文化内涵。