改革开放促使中国的经济结构与体制发生了巨大变化，不同的经济构成使利益出现分化且分化趋势日益增大。利益分化改变了传统的单一利益主体构成，不同利益主体间的诉求差别加大，而其所构成的不同利益群体之间的竞争愈加激烈。同时随着公众的民主意识的增强，他们对于个人利益的维护和表达欲望强烈，愈加注重对个人利益的保护。这种对利益的追求和表达在密切关系个人利益或群体利益时表现得尤其明显，利益主体对事关个人或组织利益在政府决策上的话语权的强烈追求，特别是对密切关系到个人利益或群体利益的政府决策上的话语权的追求，都给公众参与问题提出了更高的要求。