与社会学的其他研究领域相比，世界范围内对生活方式问题关注的历史并不算长，尤其是有关生活方式理论方面的研究更是在二战结束后，才慢慢从西方扩大到苏联和东欧的。中国由于特殊的历史原因，社会学研究中断了二十多年，涉足生活方式的研究起步就更晚了。确切地说，在我国真正开始对生活方式进行研究只能从20世纪80年代算起。尽管二十多年来，其研究视野也在随着时代的脉搏不断深入，但我们的研究步伐与世界性的生活方式研究热潮相比，还是存在着相当大的差距，还有待于进一步的完善和补充。这表现为：有关生活方式研究散见于各个学者的著述中，把生活方式作为一个专门的理论问题进行系统、全面研究的不多；研究中延续西方理论脉络的多，而发展本土理论研究的少，研究的理论深度和热情都不足。因此，在着手探讨我国生活方式现代化的理论与实践问题之前，我们希望能在对中西方有关生活方式的理论研究进行梳理的基础上，厘清我们的研究思路，了解我们的研究现状，确定我们的研究领域。