中共十六大报告提出了在21世纪头20年全面建设小康社会的奋斗目标后，边疆少数民族地区也和其他地区一样，抓住西部大开发的机遇，加快建设小康社会的速度。

2000年我国已基本实现总体小康，而西部仅达到标准的56%，西部边疆少数民族地区全面建设小康社会的困难程度远远大于东中部，除了资源环境差距之外，历史欠账较多，经济建设起点不高也是一个原因。边疆少数民族地区要借西部大开发之力，创造和抓住“爆发式”经济增长机遇，以超常规的动作推进小康建设。加快城市化进程，在城市化进程中应紧抓两个方面，一方面是小城镇建设，就地以产业转移农村人口；另一方面是加快推进资源型城市经济结构的转型步伐，拓宽资源开发领域，拉长资源产业链条，发展加工制造业，提高企业竞争力，培育能带动一方经济的支柱产业。

对于地处边疆，少数民族人口比例高，社会发育程度低，贫困面大、贫困程度深，生态环境恶劣，水能资源丰富的怒江州，当地的少数民族奔小康，只能抓住怒江水能资源开发的机遇，带动地方经济发展，实现全面建设小康社会的奋斗目标。