宁夏回族自治区总面积为5.18万平方公里，其中荒漠化土地面积3.02万平方公里，占宁夏总土地面积的75.5%，宁夏是荒漠化危害最严重的地区之一，其西、北、东三面分别受腾格里、乌兰布和、毛乌素沙漠包围。宁夏生态面临三大严酷问题：北部盐渍荒漠化、中部沙质荒漠化、南部水蚀荒漠化。荒漠化治理是近年来自治区政府为响应国家西部发展、创造发展环境所首要采取的措施之一，也是我国社会发展急需解决的主要问题。

我们柯瑞防沙治沙研究所选在宁夏的陶乐县，是因为宁夏陶乐县位于宁夏回族自治区的东北部，是进入宁夏的东大门，它属于中温带大陆性季风干旱气候，终年干旱少雨，蒸发强烈，风大沙多，昼夜温差大，多年平均降雨量189.9mm，且年内分布不均匀，70%降雨多集中于七、八、九三个月，多年实测蒸发量为2249.5mm，是降雨量的11.8倍，当地多风，年平均风速2.6m/s，全年沙尘暴日数平均为16.9日，扬沙日数平均为64.4日，全年最多风向以东北风为主，不仅宁夏当地深受沙尘暴的危害，而且还影响到了西部地区。

陶乐县周围一部分农户是从宁夏南部山区迁移过来的移民，经济基础较薄弱，我们在防沙治沙的同时，也在探索一条如何使当地农户既能在沙区摆脱贫困，又能对当地的环境进行改善和保护的路子。

在近几年的探索和研究的过程中，我们选择了沙芥这一沙生植物。沙芥是野生于西部沙漠中的一种天然植物，异名沙萝卜、沙白菜和沙盖，为两年生草本，株高50～150cm，茎直立，主根长100cm以上，根幅60～80cm，采摘期6～9月，是固沙的先锋植物种之一。野生的多生长在沙地的丘间地及坡脚和半固定的沙丘上。既能防风固沙，又有极高的药用、食用和饲用价值。在研究所指导下，我研究所下属的经济实体——宁夏陶乐柯瑞农业综合开发有限公司（是一家民营股份制企业）对这一项目起到了推广、实施的作用。作为一个研究机构，光有实验结果，而不能将一个好的产品推向市场，所研究的结果也只是纸上谈兵，因此我们同柯瑞农业综合开发有限公司紧密合作，由研究所出科研人员，进行研究开发、技术指导，由柯瑞公司进行实际操作，主要包括：①柯瑞公司于1999年取得了在陶乐县五堆子乡开发11000亩沙荒地的开发权；②柯瑞公司进行水、电、路的基础建设，并在其承包的11000亩沙荒地上种草、种树，改善基地及其周边环境，现已成功种植各种林草、树木、中药材等4950亩，使得原先不足5%林草覆盖率的沙荒地，现覆盖率已达60%；③2000～2002年在其所开发的沙荒地上，将研究所已经完成的“沙荒地野生沙芥人工种植技术”转到实际当中来，进行1000亩沙芥的试种，同时由我研究所出技术、柯瑞公司出种子向周围农户进行宣传与推广，进行试种；④2000年建成一座年产120吨小型沙芥菜加工厂，进行沙芥菜的加工；⑤与2000～2002年愿进行试种的农户签订收购合同，进行价格保护，使农户利益得到保障。

陶乐县五堆子乡北崖村的农户，大部分都是从宁夏西海固地区迁来的移民，经济基础薄弱，文化水平较低，而且家庭负担较重。通过近三年的试种与推广，柯瑞公司从中看到了企业发展的前景，也使得周围种植沙芥菜的农户掌握了沙芥菜的种植技术，使我们研究所看到了我们的研究目标是正确的，我们的研究不仅改善了生态环境，而且最大限度地增加了天然植被，减少了水土流失和防止了荒漠化，并带动当地贫困农户脱贫，这不仅对我区的荒漠化治理起到了一定的借鉴作用，也为沙区人民脱贫找到了一条致富之路。

研究所为种植沙芥菜的农户算了一笔账，沙芥平均亩产1500～2000斤，柯瑞公司与种植农户签订的沙芥菜保护收购价为每公斤1元，那么每亩沙芥菜收入800～1500元，而当地农民种植一亩粮食作物，每亩收入仅为250元左右，种植一亩沙芥菜的收入是种植一亩粮食作物收入的6～8倍。当初是研究所和柯瑞公司找农户种植，现在变成了农户找研究所和柯瑞公司要求种植，在2000～2002年近三年的试种过程中，就使得陶乐县五堆子乡近300户农户脱贫。柯瑞公司现生产的“乐陶陶”牌成品沙芥菜的原料即由当地的农户提供，由于柯瑞公司一直遵循“沙生、绿色、无污染”的原则，产品一上市，即受到了商家的欢迎，除在本区及周边地区销售外，还远销到了北京、上海、深圳、福建等地。同时由研究所开展的“沙荒地野生沙芥人工种植技术及产业化示范”课题，于2001年9月18日通过宁夏科技厅组织专家进行的鉴定，并于2002年12月获自治区科技成果二等奖；2002年由中央电视台、北京科教电影制片厂拍摄的科教片《种沙芥——致富又治沙》也在石嘴山市市委、陶乐县政府及柯瑞公司的协助下拍摄完成。

我们研究所、柯瑞公司的力量毕竟是有限的，为了更大面积、更快地治理沙荒，解决更多未脱贫农民的问题，2002年，在区、市、县领导的关注下，宁夏扶贫基金会与我研究所及其我所下属的经济实体宁夏陶乐柯瑞农业综合开发有限公司达成共识，并签订了《关于在陶乐县实施“治沙与社区发展”扶贫开发协议》；采取“公司+农户+科技”方式，在陶乐县，由我研究所出资对贫困项目农户进行培训、技术指导，柯瑞公司赊给种子、覆膜、农药等，扶持300农户，示范种植了600亩沙芥，并由宁夏扶贫基金会、柯瑞公司与项目农户签订保护价收购合同，一年下来，不仅户均增收1400元，同时，还改良了土壤，减少了水土流失，保护了生态环境。

2003年在宁夏扶贫基金会的协助下，又在陶乐县扶持1000户贫困农户，种植沙芥1000亩，这个项目的实施可使陶乐县1/5的农户即1000户，5000人摆脱贫困。由过去的输血式扶贫变成了现在的造血式扶贫，扶持一批，带动一批，脱贫一批。在众多由于种植沙芥菜而脱贫的农户中，最深有感触的要算陶乐县五堆子乡北崖村的农户李建文了。（详见《宁夏日报》2002年7月的报道《李建文沙丘地里致富》）。

宁夏回族自治区的扶贫任务还很艰巨，脱贫致富奔小康，不能仅仅依靠政府，还需要公司、企业的付出，解政府之急。宁夏陶乐柯瑞农业综合开发有限公司是我研究所的经济实体，但我们之间更多的是合作关系，它是我区的一家民营企业，本着中国光彩事业“互惠、互利、互助、互援”的道德信念投身于我区的扶贫开发，这种行为，不是政府命令的行为，也不是单纯的捐赠慈善行为，而是将资金投向环境条件较差的贫困地区，把陶乐县境内的荒漠化沙丘资源与当地特别是移民区的劳动力资源和非公有制经济企业管理结合起来，实现资源的合理配置，公司受益，农民增收，使投资者和贫困地区群众共同得利，达到双赢。这也使我们的研究得以继续下去，在防沙治沙方面的研究向更深层次发展。

扶贫与环境保护是不可分的，也是相辅相成的。我们柯瑞防沙治沙研究所将尽一己之力，为宁夏的防沙治沙、为宁夏的扶贫事业做出应有的贡献。