在经济全球化的进程中，自发性、功能性的经贸交流走向制度性是必然的趋势。这种制度性安排的表现形式多样，如，全球性的有世界贸易组织、国际货币基金组织、世界银行等；区域性的有自由贸易区协定等，经济体之间则相互签订贸易、投资保护协定等经济协议。

海峡两岸经过20多年的经贸交流，已经出现了功能性一体化的趋势，不过，两岸之间至今未能签订任何形式的经贸协议，显然，这不利于经贸交流的运行与发展，也不利于两岸在经济全球化进程中取得更好的“节点位置”。

实际上，自从20世纪90年代以来，关于两岸是否应该签订经贸协议、签订何种形式的经贸协定的讨论一直在持续进行着，也提出了一些构想，主要有中华经济圈、两岸自由贸易区、两岸共同市场（FTA）、两岸更紧密经贸关系安排（CEPA）等。

由于台湾当局消极和阻挠的态度，这些构想在目前都未能付诸实施，甚至未能进入对话或协商程序。当然，随着功能性经贸交流进一步发展，两岸建立经贸联系制度已属必然。