额济纳旗位于内蒙古自治区最西端。东南与阿拉善右旗相连，西南与甘肃省毗邻，北与蒙古国接壤，边境线长507公里，总面积11.46万平方公里。有蒙、汉、回、藏等9个民族2.5万余人，是以蒙古族为主体的少数民族边境旗。境内有我国重要的国防科研试验基地——东风航天城，“神舟”飞船从这里升起，实现了中华民族几代人的飞天梦想。由于涉及军事禁区，额济纳旗历史上曾担负着协助边防部队守土戍边、服务国防试验基地、维护地区安宁和民族团结三项任务。长期以来，额济纳与外界沟通往来少，信息闭塞，全旗经济发展缓慢，属经济欠发达地区。随着国家西部大开发战略的实施、我国加入世贸组织和中蒙关系的发展，全旗对外开放环境进一步改善，为不断加大资源转换步伐和实现经济跨越式发展创造了良好的条件。

进入新世纪以来，在党的十六大精神指引下，额济纳旗立足旗情，以“三个代表”重要思想为指导，抢抓发展机遇，深刻理解“五个统筹”内涵，用科学发展观审视旗情，把快发展作为第一要务，把强旗富民作为第一目标，坚定实施自治区党委、政府“三化”战略和盟委、行署“转移”发展战略，确立工业核心主导地位，依托西北经济区、国防高科技试验基地和策克口岸优势，深入实施“生态立旗、国防建旗、工业强旗、旅游兴旗”发展战略，加大转移发展、经济结构调整和基础设施建设力度，推进工业化、城镇化、农牧业产业化进程，全旗经济发展步入了快车道。2004年，全旗生产总值达到59727万元，同比增长94.7%。财政收入达到6058万元，同比增长100.6%。城镇居民人均可支配收入达到7822元，同比增长15.1%。农牧民人均纯收入达到3857元，同比增长15.2%。全社会固定资产投资达到82263万元，同比增长367.3%。