常熟是国家历史文化名城，也是长江沿岸新兴的港口工业城市，全市总面积1142平方公里，辖12个镇（场），人口约150万，其中户籍人口104万。改革开放以来，特别是进入新世纪以来，常熟市牢固确立富民优先、内外并举、城乡一体、亲近自然、诚信至上五大理念，始终坚持加快发展不松劲、科学发展不动摇，经济建设快速推进，社会事业全面进步，人民生活富足安康。常熟先后荣获“国家卫生城市”、“国家园林城市”、“国家环保模范城市”、“中国优秀旅游城市”、“全国绿化模范城市”、“全国双拥模范城市”、“全国社会治安综合治理先进集体”、“创建全国文明城市工作先进市”等荣誉称号，并获得“中国最佳人居环境范例奖”，被评为“国际花园城市”。常熟在最新的全国百强县市排名中位居第五位、全国县域经济基本竞争力百强县（市）排名中蝉联第二位。2004年实现地区生产总值565亿元，增长18.9%，财政总收入80.02亿元，增长21.9%，其中地方财政一般预算收入30.06亿元，增长34.3%，工业产值、销售、利税、利润增幅均超过26%；完成全社会固定资产投资196.5亿元，其中工业投入142.8亿元；新增注册外资15.7亿美元，到账外资10.5亿美元；实现外贸进出口总额39.8亿美元，增长46.9%；完成港口货物吞吐量1620吨，海关关税收入29.2亿元。