随着医疗技术的进步和社会条件的改善，中国人的预期寿命正在不断延长。这无疑是件很好的事情。然而，这一态势跟独生子女政策一起，导致了中国总人口中老年人比例的提高。在未来的几十年里，这一比例很有可能会变得更高。正如当今世界上的大多数国家一样，中国的成功也给它自身带来了挑战。随着现代化进程的推进，中国需要具备为老年人提供养老金的能力。在地区性流动日益增多和寿命不断延长的情况下，单单依靠家庭（特别是因独生子女政策而产生的小家庭）已经不够了。当然，中国并不是第一个面临这些或类似问题的国家。中国可以从其他国家那里学习提供养老金的经验。