智利无疑是一个富于创新的国家。在拉美国家中，1924年它率先建立了社会保障体系。1980年它推行了社会保障改革，建立了个人基金制。改革的成功超出了人们的预料而震惊了世界，事实上许多国家都借鉴了智利改革的成功经验。1924年建立的社会保障体系以现收现付制为基础，它广泛地覆盖了养老金、抚恤金、疾病补助和健康津贴。智利在社会保障领域中的发展是美洲国家中最为先进的，20世纪二三十年代它在OIT的帮助下，根据当时欧洲流行的体系创立了自己的社会保障体制。当时的社会保障体系没有覆盖到全国，而是根据职业的类型划分为三个大的系统，包括蓝领工人、领薪金的雇员和公共部门的职员，又根据职业的具体类别分为约50个更小的子系统。各个系统内的职工群体的受益水平有很大的差异，对那些具有政治经济实力的群体过于慷慨。随着时间的推移，各系统间的不一致等其他的弊端也越来越严重。