20世纪80年代末以来，机构投资者在金融市场投资中的地位上升，是国际金融的一个重要现象。随着金融全球化，在整个20世纪90年代国际资本流动以惊人的规模增长，与此相应，国际性机构投资者掌握的资产规模急剧扩大。从1990～1998年，成熟金融市场上的机构投资者运作的资产总额翻了一番，达到30万亿美元，大约和全球GDP相等。机构投资者的行为表现出国际化和多样化的趋势，不仅对发展中国家的金融市场有着重要影响，而且对发达国家的金融市场也有不容忽视的重要影响。