我们拟把对东北亚国家对外战略的研究划分为两个时期：第一个时期，为冷战时期，即从1947年到1989年，二战结束后到冷战格局瓦解；第二个时期，为冷战后时期，即从1989年到1999年。同时，我们对进入21世纪的发展趋势作出前瞻性分析。我们以第二个时期作为分析的重点。 我们设想的东北亚国家对外战略问题研究，侧重点在于考虑一个国家或地区对外战略的基本设计或者说主导方面，而不在于局部调整和个别部门的短期变化。因为当我们掌握了一个国家对外战略主导方面的时候，对其局部调整和改变也就容易理解，否则，如果只抓住局部的短期的变化，而忽略了长期的起主导作用的战略大方向，就容易忽略问题的本质方面。 一个国家的对外战略和政策，其政治军事方面往往随着地区乃至世界形势的变化而改变，不过，在一个相对稳定的历史时期，也有其稳定不易改变的特征，当然，它远没有经济发展战略稳定性那么强。这给我们把握对外战略造成了不少难题，特别是进入90年代，东北亚和世界形势发生了一系列重大变化，研究对外战略及对其今后可能发生的变化作出估计，对任何一个国家的决策都具有十分重要的意义。