美国是世界上允许本国公民携带枪支武器的国家之一。美国的历史传统和宪法条文，都推动了枪支作为美国文化的一部分的形成。事实上，在美国，私人持枪不仅是自由的，而且是合理合法的。然而，另一方面，美国人则在为享有持枪权利而付出流血代价。耸人听闻的枪支犯罪或暴力行为成为当今美国社会一大痼疾，引起美国社会各阶层人士包括政治家、普通公民以及学生家长的广泛关注和担忧。

本章首先叙述枪支在当今美国社会的泛滥，以及这种泛滥所引起的枪支暴力后果；然后探讨美国人在持枪问题上的激烈争论，以及美国政府在枪支控制方面所采取的一些措施。