从地理上看，“欠发达平原农业区”大致包括河北和河南境内太行山、伏牛山以东，桐柏山、大别山以北的地区；大别山和长江以北、陇海铁路以南的苏北和淮北地区；山东省境内京沪铁路以西地区；纵贯辽宁、吉林和黑龙江三省中部的广大地区。实际上也就是东北、华北和黄淮三大平原的全部。这一地区幅员辽阔，农村居民密集；土地平坦，基本没有除耕地之外的其他自然资源；农耕历史较久，自给自足的自然经济观念根深蒂固；交通不便，相对闭塞，受外部发达经济辐射较弱。总之，这是一块至今仍以农业为主要经济活动的地区。