在过去的一二百年里，世界最大的变化之一就是人们的居住场所、生活方式和谋生手段发生的改变，越来越多的人从农村走向了城市。1900年城市人口占全世界人口不足10%，到了2000年城市人口所占的比例已达到46%。改革开放以来，中国城市发展有所加快。20世纪90年代城市化水平超过30%才进入快速发展阶段。城市发展加快带来一些问题或弊病，但并不能因此就看不到城市的优良传统、现代优越和超前进步。