支付体系是实现货币债权转移的制度安排和技术安排的总和。支付体系在现代经济中占有非常重要的地位。安全、高效的支付体系对于方便人们生产生活、加速社会资金周转、提高资源配置效率、畅通货币政策传导、防范金融风险具有十分重要的意义。支付体系的发展是一个持续、复杂的动态过程（CPSS，2006）。近年来，随着技术进步、金融融合、监管革新和需求变化，发达国家的支付体系发生了许多重要的变化。虽然各国支付体系的发展路径主要受本国经济、政治、文化、人口、地理等因素的影响，但发达国家支付体系的发展还是体现出一些共同的趋势。研究这些趋势及其原因和影响，对于更好地完善中国支付体系有着重要的启示。