城市外交以配合国家总体外交为宗旨，以促进地方经济与社会发展为主要目的，弥补中央政府“小问题太大，大问题太小”的外交空缺，重点关注并参与全球治理。广州作为国家中心城市，在其国际化和建设世界城市的进程中，通过积极的城市外交来达到获取国际利益的目标：促进本地经济发展，承担地方政府的对外职责；宣传本地文化，为政府谋求国际经济利益提供渠道；促进本地参与国际科技合作，获取智力资源；提升城市知名度，增强市民的归属感和荣誉感。广州城市外交的发展实践将有力推动广州学的学科内容、学理思路、研究视角等多方面的深化发展。