以2003年延庆县东小河屯“乡下有我一分地”项目为起点，市民小菜园、现实版“开心农场”在京郊地区逐渐自发地发展起来。目前，北京市的人均GDP已经突破1.5万美元，城镇居民人均可支配收入超过4万元人民币，人们的消费观念、消费结构正在发生显著变化。市民对体验农耕文化、回归大自然以及安全农产品的需求更加强烈。在这些需求的刺激下，“市民小菜园”项目呈现快速增长的趋势，而且已经涌现出一批规模较大、管理较为规范、市民反响较好的园区，一些休闲农业园区（如蟹岛）也专门开辟小菜园，开展体验式农耕项目。经过十来年的自发发展，市民农园已经从萌芽状态进入快速成长期。