大圩因水运而兴，明代就已成为桂林东面重要的水陆码头。清代以来，随着商品经济的快速发展，大圩逐渐成为桂北全县以及兴安、临桂、灵川、龙胜等县农副产品的货物集散地，位列“广西四大圩镇”之一。清末民初，为大圩最兴盛时期，湘商、粤商、赣商、闽商以及广西本土商人汇聚于此，商铺也多达306户。清代以来大圩的繁荣，既反映了广西与周边广东、湖南、江西等省的经济文化交流，同时也体现了当时广西城镇经济的发展程度。