本文从纽约市的经济社会发展状况入手，考察经济社会背景、环境质量与环境保护手段之间的内在逻辑关系。将一个世纪以来纽约市环境保护历程划分为四个阶段，分别是环境能力建设阶段、以环境治理为导向阶段、以环境质量为导向阶段、以居民健康为导向阶段，详细梳理了各个阶段不同的环境保护手段与措施。同时，纽约市的经济社会发展与都市圈紧密相连，纽约市是区域经济发展的强大引擎，又受益于都市圈互联互通的交通、高技术的劳动力以及成熟的基础设施。近年来，纽约都市圈的经济社会合作已呈现密不可分的态势，但行政管辖权的分割阻碍了更广阔的区域规划和合作的实施，包括交通、能源、电信、生态保护及其他关键领域。因此，纽约都市圈多年来不断探索出以纽约市为主导、以金融为纽带、以专门机构为主要实施者的环境合作体系。