青海省主要有安多和康巴两大藏区，其地理位置，在青海玉树州、果洛州、黄南州、海北州、海南州、海西州、海东和西宁散居。这里地域宽广，水草丰茂，是青海省主要牧业基地之一。青海藏族居住的地理位置处于长江、黄河上游，青海湖周围。各聚居区的海拔高度在2800～4800米之间，气候和植被呈阶梯状，大小不等的山脉与河流纵横交错。依照地形地势，各聚居区呈大小不等的条块，地域广阔，地形复杂，交通不便，气候寒冷，空气稀薄，降水量少，无霜期短，农耕面积很小，单位产量亦低。自然植被分属沟谷、山岭和山间三种高原基本地貌，既有丰富的一面，又有贫瘠的一面。从现在推想遥远的过去，先民们面对恶劣的自然环境，开发出世界上独一无二的生存空间，其历程自然是艰苦的、悲壮和漫长的。

千百年来，辽阔的草原生长繁衍着勤劳勇敢的安多人和康巴人。藏族的先民以及后来的藏民族，在漫长的社会发展过程中形成了两种基本的经济形式，即高原草地牧业经济和高原山地农业经济。高原山地农业以村寨极小，间距甚大，只有坡谷农耕，广种薄收，耕不保收为特点；高原草地牧业以青藏高原特有的草甸型天然草地为牧场，单位产草量极低，逐水草而移居，迁徙频繁，人口高度分散，自然灾害屡发，收获很不稳定为特点。在这特殊的自然环境中，人们的文化娱乐也就有它十分独特的方式。夏天分散，冬天较集中。全年除了部落首领组办的一年一度的赛马会外，人们是很难相聚在一起的。草原辽阔，生活单调，独家放牧，无以自娱，只有开怀歌唱，以抒发内心的情感，表达自己的思想和愿望。于是各类锅庄舞也就应运而生。

特别是近三百年来，藏传佛教（主要是黄教）在这里盛传，寺庙星罗棋布，在当地逐渐成为政治、经济、文化的聚集点，成为牧区贸易集散、物资交流的场所。从而使封闭的草原向外敞开了门户。安多草原集市贸易的兴起、逐渐吸引了毗邻藏区的民间艺人。他们从西藏、阿坝州、甘孜州、甘肃及康巴等地带来了各种不同的艺术表演形式，如气势雄伟的《格萨尔》说唱，悦耳动听的“百汪”演唱等，热情奔放的民间艺术使牧民大开眼界，使昔日荒凉的安多草原有了歌舞之声。