本书的上编，论述了岭南思想文化的古代传承。可以看出，在悠久的岁月中，岭南经历了一个以自身原生文化为基础，逐渐接受或移入中原文化及其他外来文化，进而形成独具特色的地域性思想文化的过程。随着时间的推移，岭南思想文化的发展呈现出内容日渐丰富、水平日渐提升、影响日渐扩大的趋势。像整个中国传统文化一样，岭南思想文化有其内在的精髓，成为历代岭南人进行物质生产与社会生活实践的精神动力和向导。岭南各类思想文化成果，成为留给后人的宝贵精神遗产。

但就其性质而言，岭南古代思想文化也属于封建主义时代的产物，因而不可避免地具有这个时代所特有的局限性。当这个时代逐渐走向没落，新的历史时代开始起步的时候，岭南古代思想文化也就开始发生历史性的重大转折，进入了逐步更新的历史时期。如果说，古代的岭南主要由于地理条件等的限制，远离王朝统治的中心，因而在思想文化上也处于边缘化地位和相对落后状态的话，那么，进入新的历史时期即近代之后，由于世界格局的重大改变和王朝本身的急剧衰落，岭南原来不利的地理等因素反而变成了某种特别有利的条件，岭南思想文化因此也一改常态，由边缘变成中心，由落后跃为一路领先。这是一个非常有意义的历史性转变。

本书的下编，就是要承接上编的论述，对岭南思想文化的近代更新继续加以研究探讨，以期为岭南思想文化的演变勾勒出一个比较完整的全貌。