在任何版权贸易或版权纠纷中，确定谁是版权人，都有头等重要的意义。不过，“版权人”又未必都是版权一经产生即归其所有的人。版权人中有相当多一部分，是经他人转让版权所有权而获得的。还有一些人有权行使他人版权的全部或部分项目，这虽然一般被称为版权许可证贸易或版权的许可，但实质上也不过是版权之利用权（而不是所有权）的暂时转移。而且，大多数第一个获得版权之人（可称为原始版权人）都不能自己靠利用版权获得收入，而要把版权（或版权的利用权）转让给他人之后，方能获得收入。作为一种经济权利，版权人获得版权不是目的，经过转让得到收益才是目的。从这个意义上讲，了解和研究版权的转让，比了解和研究它的获得及归属（指原始归属）更加重要。

首先，我们应当介绍精神权利的归属，并把它排除在贸易性转让之外。当然，精神权利的转移则是可能发生，因此不应被排除的。